皆为鄱阳湖水匪，多年来一直劫掠商船。宁王负责给他们销赃，负责给他们提供官兵情报，但所抢财货必须分给宁王大半。
宁王占领九江之后，三位水匪风光无限，拥有战船数百艘、运兵船上千条、小舢板不计其数。
望着铺满江面的战船，宁王站在甲板上问：“李卿，朕的水师威武否？”
“可比太祖之水师，”左丞相李士实奉承一句，立即说，“陛下当尽快东出，以迅雷不及掩耳之势，拿下长江重镇安庆、池州！”
宁王点点头，又问身后的两位江湖术士：“卦象可吉利？”
李自然说：“大吉！”
李日芳谄媚道：“明日巳时，大利出征！”
李自然、李日芳皆为术士，很早就跟随宁王，曾言南昌城东南有天子气。宁王立即创办阳春书院，把有天子气的地方占据，又把母亲葬在西山，因为术士说那里有龙穴。
不仅如此，宁王还在丁家山建有庄园，庄园里全是江湖豪侠和盗贼。他们转为宁王打家劫舍，曾屠人满门数百口，连小孩子都不放过。
此刻，宁王听了两位术士之言，立即拍板道：“明日巳时，准时出兵！”
“报！”
一个探子举着令牌坐小船而来。
待对方来到大舰之侧，宁王笑问：“有何消息？”
探子比宁王更清醒，答道：“重要军情，不便当众说出。”
宁王只能让探子上船，亲手接过南昌发来的密信，只看了一半便大惊失色。
右丞相刘养正问：“陛下，南昌有事？”
宁王立即屏退左右，慌张道：“王守仁在赣南传檄州县，说皇
384【草木皆兵】(2/5)