途中，长江官船之上，写了一封长达数千字的奏疏：《抑棉疏》。
这封奏疏当中，欧阳重详细阐述地方情况，分析蒸汽机的兴起，带来的棉纺织业大兴。传统小手工业遭到破坏，棉田排斥粮田，粮价不断上升，小民早已苦不堪言。而蒸汽机所产的棉布，在国内早就供大于求，只能装船运往海外贩卖。
“棉布之利，尽归于商贾，而小民无所得。棉价愈高，棉田愈多；布价愈低，粮价愈高。江南多产之布，皆行销海外，便牟利甚巨，于九州之民何加焉？”
“灾异骤降，粮商居奇，粮价飞涨，小民终日劳碌无所食。以致饿殍遍地，人相食之，宛如末世。棉吃人耶？机器吃人耶？皆暴利吃人也！当抑棉抑商，请陛下加征棉课、商课……”
欧阳重还算比较有理智，知道不可能禁绝蒸汽机，但又必须抑制资本家的发展。他建议朝廷，对棉田提高赋税，再提高棉纱、棉布的一应商税，让资本家赚不到那么高的暴利，自然就能有效遏制粮田大量改为棉田，并且还能增加朝廷的税收。
杨廷和收到这封奏疏，拿到内阁讨论：“诸君以为何如？”
杨一清模棱两可道：“增税之事，当慎重而为。”
毛纪直接反对：“吾认为不可。”
“有何不可？”蒋冕却是支持的。
“还是暂时搁置不议吧。”王琼说道。
对于这件事，派系不起作用，杨党内部都有两种不同观点。
毛纪反对加征棉税，只因他是山东人，而山东就是产棉大省。毛纪自己家里就有棉田，宗族也有大量棉田，亲朋好友也多种棉花，他怎么可能支持加征棉税？
510【抑棉疏】(4/5)