一直延烧到次日上午，消防队员在1871年10月9日控制火势，不过最大功臣却是突如其来的一场暴风雨。
这场火灾是人类历史上最为惨重的火灾，大火过后芝加哥市中心化为瓦砾，1.7万座房屋全毁。仅仅按照当时被焚毁的房屋和家具的价值来计算(间接损失不计），按当时最保守的货币价格，其损失也不低于10亿美元。死亡人数（10万人无家可归，300人丧命）是按照找到的尸首统计的，更多的人则认为，许多死者是没有统计在内，诸如当时流动人口尚未登记，还有多人在睡梦中就窒息死亡，并且烧得连尸骨无存，所以当时也没有被计算在内。更有人透露，有关当局在统计人数时，并没有将来自欧洲、中东和东方的劳工死亡人数计算在内……
至于短时间内让整个芝加哥市燃成一片火海的大火又是如何形成的？几乎从火灾发生的那一刻起，各种猜测就风涌四起。其中，最广为流传的版本便是一头倔强的奶牛踢翻了放在草地上的油灯，点燃牛棚才使火灾蔓延全城。
而当时在现场指挥救援的消防队长却认为：“到处都是火，而在短时间内燃遍全城的这场火灾，完全不可能是由某一间房子开始然后蔓延的。”
随着灾难调查的深入，真相却越发扑朔迷离。同一天，芝加哥周边的的一些森林和草原也都发生了火灾。甚至有不少目击者描绘道，“整个天空都好像烧起来了，炽热的石块纷纷从天而降……”
美国学者维.切姆别林通过对天文档案进行研究后认为：这场大火是由炽热陨石雨引起的。在他看来，陨石雨带有极高的温度，才足以使金属石头瞬间熔融，否则是不可能的。看上去似乎言之有
第914章 芝加哥大火(1)(2/4)