保温桶里，只见茄子，不见肉片。
排队等待的工人们见沙周胤带个女孩来打饭，纷纷热情地给他们让位，说让客人先，别饿着朋友。送饭厨师也特别客气，给他打了满满一盆茄子，使劲从桶里捞肉片，但是肉片实在太少了。
沙周胤看着饭盒里煮得烂乎乎的茄子，有点内疚：“小芪，你来找我，就让你吃这个……”
“我最喜欢吃茄子，怎么做我都爱吃，这种烂烂的茄泥可下饭了。”黄芪看看四周，“我们回屋里吃吧，好多人看我们，怪不好意思的。”
茄子实在不好吃，油太少盐太多，一股水煮的味道，齁咸齁咸的，比学校食堂差远了。但黄芪还是就着茄泥吃掉了一整个馒头。
以前她去彪叔工地上找小英，都没碰到上工的时间，没有这样直面底层劳动人民的艰辛。在家境小康不必为生活担忧的大学生看来，像冯希娣那样贷款上学、打工赚生活费、每天吃经济菜已经是艰苦的极致，但世界上还有很多人，吃着比她更粗糙的饭食，住着比她更简陋的房屋，每天做着超负荷的重体力活，却没有像她一样熬出头的希望。
小英从十六岁起就在彪叔工地上打工吃住，从那时起他就在这样的环境里生活，吃着这样的茄子就馒头，住着十几个人一间的简易房，这样的生活他已过了五年，早已习惯。
黄芪现在是成年的大人了，不会再像十几岁时那样，遇到一点生活的阴暗面就难以承受痛哭流涕。她心疼小英，但也只是心疼而已。他不需要她的同情，他自有一套在这种环境下的生存哲学。就像冯希娣，他们活得坚强而有目标，别人眼中的艰苦对他们而言并不是障碍。对这样的人，怜悯只会是
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