废除盐铁专卖，还利于民。
当时汉武帝手下最得力的财政专家桑弘羊仍然在朝，官居御史大夫，那些被抨击的财政政策很多都是他制定并推进实行的，社会贤达们的呼声尤如刀剑一般刺向了他，桑弘羊奋起反击，双方唇枪舌剑，你来我往，辩论场如同战场，刀光剑影，血肉横飞。
桓宽把这场桑弘羊舌战群儒的大辩论记录下来，并整理成书，这本《盐铁论》幸运地流传后世，让后世的人有幸观瞻前人经济思想的碰撞。细看《盐铁论》可以观察到，各朝各代的经济困局个个相似，后世的几乎所有问题在前朝都有相应的折射。
桑弘羊是财政专家，比民间人士专业一百倍，理论上可以一打多，打爆各位贤良文学。但是按桓宽在《盐铁论》中的记载，贤良文学占了上风。这个记载相当可疑，因为桓宽自己就是贤良文学队伍里的人。
在争论中，贤良文学们不断重复着“不能与民争利，要以德服人”之类的废话，桑弘羊的核心观点只有一个：财政需要。废除盐铁专卖，哪儿有钱“外攘夷狄”、“虽远必诛”？不这么搞，朝廷根本就玩不转。
每个朝代进展到一定的程度，随着政府官员队伍的不断膨胀、官僚日益腐败和战争等大消耗意外情况的发生，种种因素堆积在一起，都会产生类似的财政问题，朝廷需要钱弥补开支缺口，不管是盐铁专卖还是铸造大钱，总而言之是为了圈钱，因为不圈钱就要破产，这就像是吸毒，沾上了就戒不掉。
这场大争论之后，朝廷象征性地废除了酒类专营，算是对民间情绪的一个安抚，占比重最大的盐铁专卖还是雷打不动。后来“柔仁好儒”的汉元帝曾经试图“以德服人”
485.与民争利(4/7)