置之死地而后快。
朝臣们都摸清了皇帝的路子，谁还敢轻易选择离开？离开就是背叛，按照刘秀的老规矩，背叛者是绝不会有好下场的。
因此，所谓自择去留的诏书，已经被这些人精当作是清除异已的诱饵，大臣们相信，只要他们之中有人敢离开这座城，必定会在某个地方受到秘密处置。
众人在城头站着，没有人说话，各怀着心事，都在等着皇帝出招。
这时，有宦官来传皇帝的圣命：赦免伏湛，即刻送其出城。
这道命令像石子投到水里一样，激起了一阵波澜，原本静默肃立的人们开始交头接耳、议论纷纷。伏湛得罪刘秀，众人皆知，按理说他早该死了，可是皇帝留着不杀，所有人都以为刘秀在等待一个合适的时机处死他，以达到震慑众人的效果。
万万没想到，刘秀会在这个时候宣布赦免伏湛，并要当众送他出城。
这是什么意思？难道是要在城外杀死他吗？
让朝臣们聚集在城头，是要围观对于伏湛的处置吗？
先赦再杀，是对于伏湛的戏弄和污辱吗？还是刘秀要借此观察众人的态度，以分辨忠奸吗？
没有人能猜得透皇帝的意思，他们只能拭目以待，看刘秀一个人怎么把这场戏唱下去。
这时城门缓缓地打开，一辆马车从城门里出来，一个老者峨冠博带端坐车上，等到出了城池，老者忽然示意停车，他从车上下来，转过头来向着城头张望。
这时城头上的众人已看清，此人正是不其侯伏湛。
伏湛拂了拂袖子，正了正衣冠，端端正正地拜倒在地，向着南皮城行了臣子面对君主的大礼，
545.全军整编(4/6)