已度过前三个月。众人商议，由徒元义带着圣旨先往威海划地要人筹建盐场，贾琏与三公主在他后面缓缓而行。
因计划突然改变，贾琏临行前与林如海和林云星殷切叮嘱了一番。请林如海帮忙看顾贾赦，主要是怕他不在，贾赦在老太太唆使下做出什么糊涂事。至于其他人倒是不用贾琏担心，贾琮在林氏学堂读书，旬休才回贾府。
贾迎春自请随贾琏去威海，可以在兄长忙于公务时帮忙陪伴照顾嫂嫂。贾琏想着女孩子能出门长长见识也好，想到此去也不敢路，便将迎春和她的小尾巴惜春一道带上了。
贾琏的忧虑并非没有道理，徒元义和贾琏出京不久，宫中突然降下了一道旨意：每月逢二六日期，准予嫔妃家人入宫探视，且凡有重宇别院的人家还可上奏请娘娘们回娘家略尽骨肉私情，尽享天伦之乐。
圣旨一下，京中权贵无不沸腾，尤其是那娘娘们的家族更是踊跃感戴。圣旨一下，周贵人家的父亲便立即动工为周贵人修省亲别院了。至于那位在甄贵妃死后，从贤妃一跃成为贵妃的吴贵妃娘家也四处寻找修建别院的土地。
眼见各家都动了起来，贾府也不免意动。没过两日，老太太便送了帖子请林如海过府议事。
“这个时候，老太太下帖请父亲过府，莫不是为了省亲别院的事情？”林黛玉将那张帖子翻看了一遍道。
林砚抢答道：“眼下京中最热闹的就是修建省亲别院，周贵人家头一个修，贾家也有个贵人，依着老太太和二舅舅二舅母的做派，肯定也想修。不过那时贾家的事情，叫父亲去商议什么？多半是要问我们借钱！”
“这话可不许去外面说。”林云星提醒道
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