连到他的家人，他只能在这之前托同乡传出消息。许长生想，不管他们躲去哪里都好，不管能不能为他伸冤平反，至少要活着。
求求，让他们活着。
同乡沉默了良久，开口时嗓音艰涩：“许老爷许夫人……和嫂子都……”
许长生佝偻着背脊，撑在地上的手背青筋迸显，自胸腔中传出的抽气声变调而嘶哑，然后猛地呕出一口血。
同乡露出不忍神色，却无法劝他。
再没有比这更绝望的境地了。如何能劝。
许长生一动不动地伏在脏污冰凉的地面上，像一具毫无活气的死尸，许久才发出一点声息。
他的嘴唇干裂，声音几近低不可闻，轻轻地问道：“何至于此？”
像是在问他自己。
……
许长生记得阿姐怀着孕，在他离家时垫着脚摸了摸他的头，笑得温柔，说要等他回来替他的小外甥取名。
记得父母亲自将他送到渡口，夫妻二人携着手一遍一遍不厌其烦地嘱托叮咛，翘首注视他站在船头渐行渐远。
同乡还未能将他的消息传回去，却接到了他们的死讯。
他的阿姐死在了产床之上，是早产造成的血崩。她拼死生下的孩子也未保住，至始至终都没能睁眼看一看这个世界。
他的爹娘死于一场大火，许家主宅陡生的火烧了一夜，第二天人们才在废墟中翻出两具焦尸，其中一具尸骸紧紧地抱着另一具，是保护的姿势。
若恶人生厄运、遭报应是天理，可他和他的家人，一生都没有做过一件亏心事。
何至于此。
何至，于此。
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