“好啊，听说川江景色很好，我们备足干粮慢慢走，我很擅长走路的。”
江沅看着清扬微笑，他心爱的妻子。他完全可以学江浙的富豪们带清扬避乱到香港，但他舍不得那些内迁的工厂，所有的机器都需要重新安装、调试，他被厂家们寄以厚望。他对清扬说“天下兴亡，匹夫有责”，所以他们要留在武汉，清扬没有丝毫犹豫。
1938年6月武汉会战开始，6月底内迁武汉的工厂以及武汉地区原有企业开始向西南、西北地方拆迁。在战事激烈展开的同时，航运公司冒着炮火和空袭，日夜抢运物资，到10月25日武汉失守，绝大部分器材被转运，没有落入敌手。
从7月起，聚集在入川门户宜昌侯轮赴川的人员在3万以上，荟萃了中国各界的精英。兵工署和民营厂聚集在宜昌江边的货物堆积如山。同时几十万出川增援的军队和装备也急待通过长江航线奔赴战场。由于武汉陷落，张自忠将军率领的第33集 团军正在汉水防线阻击日军，宜昌人心恐慌，秩序混乱。
日军飞机天天轰炸宜昌，招商局、三北等轮船公司已经精疲力竭。宜昌扼守长江三峡，素有“川鄂咽喉”之称。从宜昌往上游，航道狭窄弯曲，滩多浪急、暗礁林立，1500吨以上的轮船不能直达重庆，且夜晚不能航行。因此，所有上行的大轮船，到了宜昌必须等候换载大马力小船，才能穿过三峡前行。当时能够穿行三峡的除卢作孚的民生公司22艘轮船外，只有2艘中国轮船和几艘外国轮船。依当年运力计算，这么多人员，这么多物资要全部运抵重庆，至少需要1年时间。而且距川江每年的枯水期只有40天了，枯水期一到，水位下降，运载大型机器
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