知敌情的搜索队因遭遇了日军，经抵抗后刚刚撤回。敌军主力正由八莫方向渡河而来，在113团左翼阵地前两英里处蓄势进犯。
所有人员均进入阵地，完成战斗准备，严阵以待。周翰兄弟俩坐在工事里不说话，这是大战的前夕，他们处境危急，如果大批日军从上游渡河，很快便会对他们形成前后包抄之势。
下午三点，江面上渐渐有了动静，数只竹筏从对岸渡口来，竹筏上面是三十多个缅民打扮的人。
“回去！回去！”士兵们喝令，“再不回去就开枪了。”来者很有可能是缅人奸细。
由于英国殖民者在缅甸的倒行逆施，缅人极其仇视英国人。日军进入缅甸伊始，他们便为日本人提供物资、情报、带路，甚至拿起枪和日本人一起进攻英军和国军。国军想找缅甸人带路通常都被拒绝。接受日军军事训练的“昂山三十志士”在日军支持下组建缅甸独立军，并迅速发展壮大，许多城市为缅甸独立军占据，他们对入侵的日军均善意相待。
竹排慢慢退回去。
“就要开始了。”周翰对弟弟说。
四十分钟后，伊洛瓦底江东岸炮火齐发，大批日军从113团前哨连阵地左侧杀过来，东岸一批日军借着炮火的掩护开始强行渡江。同时十几艘装上汽车马达的帆船从上游直冲下来，帆船上的日兵在113团阵地右侧扑上河岸。
顾经国和兄长在阵地的正中间，涉江而来的敌人尚未进入射程，他们还需忍受炮火的折磨。无数铁片摩擦发出乱哄哄的声音，那是炮弹在周遭炸裂，刺耳的刮擦声使他心上一阵阵发紧。经国想起幼时在南浔老宅，他喜欢去厨房捣乱，不知道是谁透露了他的
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