月31日，马丁的儿子和有钱人随同海军陆战队第一师1.8万人，搭乘美国南太平洋舰队的运输船和驱逐舰，浩浩荡荡从斐济岛出发，征战瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉岛，是为“瞭望台行动”的第一阶段。
“好莱坞的惯例是糟糕的彩排预示着成功的公演。” 7月底在斐济群岛的科劳岛举行的异常糟糕的临战演习中，范德格里夫特少将如此自我安慰。
师长范德格里夫特少将把作战计划戏称为“瘟疫行动”。因为该师大批训练有素的军官、军士被调去作为新组建的陆战第2师、第3师的骨干，现有部队成员大都是刚入伍的新兵，还没进行过严格、系统的登陆战训练，战术水平和战斗力都很低。作战准备也极不充分，准备时间仅仅四个星期。由于瓜岛历来鲜为人知，美军除了曾在瓜岛的澳大利亚种植园主提供的零星情报外，就只有一张九十年前的海图、几张传教士拍摄的旧照片和杰克.伦敦撰写的关于所罗门群岛的。
日军于1942年1月进占新不列颠岛的拉包尔，将这个港口和附近的机场建设成南太平洋最重要的海空基地后，又于1942年5月和6月相继占领了图拉吉岛和瓜达尔卡纳尔岛，并在其上修筑机场，欲以此为航空基地，以掩护对新几内亚岛的莫尔兹比港的进攻，再向东南逐步推进，进逼同盟国在南太平洋上的重要基地——澳大利亚。
8月6日晚，朝宗所乘坐的由特纳少将指挥的登陆编队到达距瓜岛约六十海里的海域，借助恶劣天气的掩护，他们一直未被日军发现。在登陆编队航渡的同时，驻埃法特岛和圣埃斯皮里图岛的美军航空部队出动B-17轰炸机对所罗门群岛的日军进行压制空袭。
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