当今局势，说起了刘宇烈，原来今年一月孔有德起兵反叛，连续攻陷青州，登州，山东震动，三月份崇祯命兵部侍郎刘宇烈督理山东军务，率领大军，征讨孔有德，结果初战不利，而后又企图招抚孔有德，大意之下，反被孔有德乘其不备，猝然攻城得手，刘宇烈大败而逃。
席中众人谈起刘宇烈，都是摇头叹息，顾炎武更是直言刘宇烈人头猪脑，居然还妄想招抚孔有德这种无义无信之徒，夏允彝听得频频点头，也说道刘宇烈太过愚蠢，结果掉以轻心，大军反而被孔有德击溃。
赵无忌想了片刻，出声说道：“刘侍郎之败，败在妄图招抚孔有德，但是我认为刘侍郎绝非愚蠢之人，站在他那个位置，招抚也是无奈之举。”