撑着起来，由钱妈妈搀扶着，哆哆嗦嗦地去了外院。
霍天北见顾太太进来，连忙起身，却没想到，他这岳母二话不说就将下人遣了出去，随即就给他跪了下去。他心中讶然，却没说话，审视着顾太太，心念数转，想到了昨日顾云筝忽然不去给太夫人晨昏定省了，想到了平日顾太太与太夫人、二夫人不时走动。
他回身落座，温声道：“你起来吧，与我细说如今的事。”
给人一种他什么都知道了的错觉。
顾太太却没依言行事，而是泣道：“我自知罪该万死，不该助纣为虐，可我也有我的难处……”
霍天北温声打断她的话：“就先别说你的处境了，与我细说说事情的经过。云筝不计较的，我也不会计较，只是要你说实话。”
顾太太一面抹着眼泪，一面把往日直到昨日种种是非说了一遍。末了，她又道：“云筝是个好孩子，怕太夫人利用娘家为难她爹爹，才服下了药。都是我们无能，只苦了她。侯爷便是将我千刀万剐，我也无话可说，只求您善待云筝，帮她调理身子。”
霍天北目光宛若浴血的刀锋，指节一下一下叩击桌面。
顾太太大气也不敢出，不敢看霍天北，却清晰地感受到了无形的杀气。
室内气氛如同冰凝。
霍天北纵然憎恶面前的府中的那些人，却也十分恼恨自己。他怎么就没想到这些？怎么没防患于未然？
至于顾云筝，她那样做，到底是出于孝道，还是她根本就不想为他开枝散叶？
他不愿意这样想，可那分明又是很可能的。
事情没有糟糕到全无周旋余地，她却还是当着顾太
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