了捋额发，显得有些不好意思：“我原是浙江兰溪人，后来跟着哥哥往河道上头去了。”
点点头表示领会，“虽然这些是有定规的功课，但也左不过一月两双男鞋，几件针线的活计，我看妹妹是个会做事的模样，这几件事应该不觉烦难。”
这话听着大为快意，仿佛突如其来似地，阿兰双眼灼灼，“这做的男鞋……可是给谁做的？”
王溪很奇怪了，“自然是家中老爷少爷。”
“那……给老爷做来使么？”
这样实诚坦白倒也不多见，王溪学着她的调子回她，“来使。”
“问夫人……不知道夫人有没有老爷穿旧了的鞋？”这问到最后似没有底气，渐渐低了下去。
王溪转头看了菖蒲，菖蒲略思索了一下，“要说顶旧的自然都不留着了，有一双皂缎帮面的压缝，底子磨得有些薄。”
“别扔了，给我做个样子，照平时里穿惯的样子做，走着舒坦，只用楦子做的都是一个腔儿。”
王溪看了她一眼，她这的的确确是在认真筹计，全没有半分做作。她是见过家中其他妇人埋怨过这个“教训”的，接活的时候不情不愿，做活的时候牢骚满腹，如今这个“副室”欣然接受，且相当配合，比那些撅嘴使性子的要见得爽快太多，她这里看上去也舒服，于是又闲话了些，就欣然作辞。
转眼到了二月，齐靳公事应酬忙碌起来，晚间常要应客，得空渐少。自漕粮一事办妥之后，在京师有好些奉承，且他原就领着小军机，太仆寺少卿的官职虽不低，但究竟是副职，向来这时候要往上走一步，不会在原来的供署，只是往哪里走，要听四面八方的传言。圣上自
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