对面的韩绛道：“子华，外面的这些人，为何找你？看着来者不善。”
韩绛面色不变，从容道：“这都是汴河上的纤夫，因黄河马上就要冰封，在开封城里面歇冬。最近一年，我招了不少工匠，花费了无数心思 ，把车船改得好用了。最要紧的，是这些匠人经过锻炼，大多都能够修理车船。前几个月制了几艘车船，在汴河上试了试，极是好用。一艘车船，可以拖着十几艘货船前行，行得又稳又快，比以前用纤夫强得多了。中书见此事有利可图，意欲来年大造车船，用在汴河，用来拖江淮来的纲船。这消息不知怎么被纤夫们知道了，以为坏了他们衣食，不时找我闹事。”
杜中宵点了点头，明白了是怎么回事。经过了近十年的改良，现在蒸汽机已经勉强能用了，不过还有很多不好的地方。一是价格太过昂贵，用铁多倒也罢了，上面的管道之类的地方，还要用很多铜。再一个过于笨重，哪怕用在船上，一台也要占满一艘大船，没有运货的地方，只能当作拖船使用。还有就是经常有各种各样的小毛病，必须有维修工匠时时伺候，不时修理。
不过有再多的毛病，成本再高，面对汴河这一条货运主干道，一切都不算什么。每年从江淮运到京城的漕粮，便就有六百万石。加上其他的货物，再加上民间货船，汴河每年的货运量数千万石之多。为了服务汴河上的官船，两岸拉纤的厢军，有十余万人。再加上民间的纤夫，汴河的纤夫有二三十万。
使用车船，这些人的饭碗就没有了。民间的纤夫倒也罢了，不吃这碗饭，另找别的事做，官方的厢军可不行。大宋的军队，只要参军，就吃一辈子的皇粮。到了六十岁退休，还能拿半
第4章 汴河上的纤夫(2/4)