上没遇到波折，一直顺风顺水。合作过的朝廷重臣，夏竦赏识，把他带到河东路。郑戬对事不对人，跟杜中宵的性格相合，没有遇到过阴招害人的事。随着官职升迁，以后只怕不会这么顺利了。一个不小心，就不知什么时候得罪人。
此时的官员，不到大两省和待制以上，没有摆谱的资格。以地方来说，转运使和提刑执掌着一路事务，又有按察官员的职权，自该凌驾于州县之上。实际上，州才是完善的政区单位，知州总揽大权，一州事务无所不管，转运使和提刑很多时候是奈何不了知州的。更不要说，很多知州是重臣外放，重要地方一般是资历极深的官员，一个不小心几年之后就成了你的的不错。不过，你这里还有鳜鱼卖？”
掌柜道：“我店里的鳜鱼，都是从随州送来，唐州城里可是不多。”
几人见掌柜说的认真，想来不会错了。能从外地运鱼来，这店想来有些本事，几人点了几样，让做了上来。又让掌柜选最好的酒来两壶，就当是午饭了。
掌柜离去，欧阳修道：“随州虽然与唐州紧邻，其实水土大不同。那里河流遍布，雨水也多，其实是鱼米之乡。唐州虽然也是种稻的地方，总觉得差了些意思 。”
说到这里，欧阳修突然想起，问杜中宵：“运判，前些日子在铁监的时候，我听说营田务去年种了棉花？前几年我曾得一匹吉贝布，极是轻柔，价值不菲。若是这里能种棉花，何不让营田务大种？”
杜中宵道：“不错，我在河东路的时候，从西域买来的种子。这里气候合适，今年又种不少。”