嘴巴，眼泪和鼻血交织着往下淌。
求饶声嘎然而止，三个心中好生绝望。本以为此番定然在劫难逃了，却不料刘秀忽然又笑了笑，朝着严光、朱祐、邓奉三人大声发出邀请，“哑巴虎的，猪油，灯下黑，都过来帮个忙，把他们捆到树林里去。绳扣不要系得太死。如果老天爷想饶过他们，等咱们走远了，他们互相帮衬着，总能找到办法脱身。如果老天爷想杀他们，那他们就只好怪自己命苦，怨不得别人！”
“好！”严光、邓奉、朱祐三个，原本就没想过置蟊贼们于死地，只是不愿意他们去通风报信，引来更多强盗而已。此刻听刘秀说得清楚，立刻答应上前，将三名落的“好汉”拖入树林，围着一根合抱粗的大树，捆了个结结实实。
马三娘也跟着向树林里走了几步，却没有动手帮忙。只是默默地看向刘秀，连日来冷若冰霜的脸上，不知不觉间，就涌起了几分暖色！
料理完三个强盗后，众人又启程上路。然而，却越走越不安生。还没等到太阳落山，就又接连遭遇了四波剪径的蟊贼。一个个刚开始时都是穷凶极恶，待到发觉踢上了大铁板，则撒腿逃命的逃命，跪地求饶的求饶，把江湖同行的脸都给丢光了。令马三娘这位从前的“同行大姐”，羞得简直恨不得挖个树洞藏起来，从此再不跟刘縯、刘秀、朱祐等人相见。
好在刘縯、刘秀和朱祐等人爱屋及乌，知道马三娘心中对蟊贼们念着香火之情，因此动手时都极有分寸。大多数情况下，都只将蟊贼们击溃了事。即便抓到了俘虏，也不试图扭送到官府邀功。而是像先前对付第一波俘虏那样，剥光了衣服之后，松松地捆在大树上任其自生自灭。
第二十一章 蛇虫齐出演盛世(2/4)