有小道消息称，历届探花者，多为皇宫选驸马，却是谬论。事实上，参加天子试的举子，十有七八，都已婚娶，有儿有女的了。而且那驸马，乃是典型的吃皇家软饭，一旦去当了，也就意味着绝了仕途，谁甘心去做？
客栈中的其他士子，考上的，自然天天欢愉，各种人情交际，不曾消停过。趁还在京城，当然要各种跑关系，跑官；而落榜的，自是收拾包袱行李，黯然离去，回家过年了。
陈唐的行为表现，沉静而异类。不过各有各忙，没人顾得上理会他。就连范轩等人，也是一直不见踪影。
光阴荏苒，很快便要到了琼林宴举行的日子。但在前夕，一个惊天消息传出：
当今圣上，身子不适，又进服了一枚由国师进贡的丹药后，半夜腹痛，七窍血流，驾崩了！
皇帝驾崩，天崩地裂，满城发丧，告知天下。
国师被打入天牢，连累释家无数寺庙基业，有传言说，新皇登基后，便要颁发灭佛令，对释家下手了……
然而皇帝骤然而崩，并未留下遗诏，东西两宫，为新皇人选的问题，本来积攒多年的矛盾，一下子爆发开来。
宫廷之斗，朝野之争，再无遮掩。
在这般状况之下，琼林宴，自然而然被取消了。