队征战草原，船队对外贸易，都能用到指南针和玻璃，指南针可以让骑兵部队和船队不迷失方向，玻璃磨制成凸透镜凹透镜，然后制成望远镜，可以远距离发现目标。
相比于制造玻璃，制造指南针是一件简单的事情，赤城铁矿有发现磁石，有了磁石，制造指南针也就简单了，磁铁和铁针摩擦，使得铁针磁化，再用一个较小的铜盘作为底盘，刻上方向标识，底盘中间区域有一个微小的尖端用于放置磁针，如此，一个指南针或者说罗盘便出现了。
粗糙的罗盘已经制作出来了，苏焱需要更加精致准确的罗盘，预计明年里就能拿出来，用于骑兵部队和船队。
现在则剩下制造玻璃的事情，要知道制造玻璃和制造罗盘（指南针）是同一个时间段一起开始进行的，制造罗盘的计划已经完成大半，制造玻璃的计划却因为缺少一种原材料而无法进行。
根据苏焱有限的知识，苏焱知道玻璃可以通过石英砂加纯碱高温融化制成玻璃，石英砂非常容易得到，取河沙多“洗”几遍便能获得石英砂，但是制造玻璃的另一个原材料纯碱就很难获得了。
纯碱，也就是碳酸钠，在人工合成纯碱之前，古代人就发现某些海藻晾晒后，烧成的灰烬中含有碱类，用热水浸取、滤清后可得褐色碱液用于洗涤。
大量的天然碱来自矿物，以地下埋藏或碱水湖为主，以沉积层存在的天然碱矿品位最高，分布甚广，苏焱想要找到天然碱只能寻找岩盐矿，岩盐矿中可能伴生天然碱，也有天然碱矿，这个就更少了。
原材料缺少导致制造玻璃计划暂停，必须先找到天然碱才行，苏焱派人重点寻找盐矿，夏国已经
第557章 罗盘易得，玻璃难制(6/7)