而在沿途发现铁弗残部踪迹之后，薛涛却并没有按照原定计划就地设阻，而是选择了主动的出击。
双方鏖战过程中，突然东路出现一部拓拔代国骑兵，与铁弗部众合力进攻河东府兵，是役，河东府兵三千余众一战尽没，将主薛涛同样死战当场。而此战也成了陕北这场战役，王师单场战斗损失最大的一场。
在传回的战报中，萧元东也详细论述此战。这一场战斗虽然直接原因是薛涛的轻敌冒进，但在当时意图全歼铁弗部也是王师各部所达成的共识，且塞边地势辽阔，极易迷途，王师的指挥系统在这样的环境中，其实是非常滞后。
薛涛当时决定出击虽有冒进之嫌，但若当时不攻，则极有可能再次失去铁弗部的踪迹。而此战也反应出王师对于塞胡各部族之间的关系认识仍然不够深刻，他们此前根本没有意识到拓拔代国会出兵干涉王师针对铁弗部的围杀，也因此没有足够的准备。
如果不是代国突然出兵干涉，薛涛那次阻敌即便不能得于全胜，也能阻止铁弗部的溃逃，给后路弘武军争取追敌的时间。
当然，薛涛的死也不是没有价值，最起码给逃窜的铁弗部造成了一定的阻挠，使后路的弘武军得于在后续成功狙杀羯主石虎所册封的匈奴左贤王刘务桓，至于其他铁弗残部，则被鲜卑代国顺势包庇下来。
“塞边诸情，殊异华夏。虽贼胡之众伧寒简陋，不足为患，然此边地理、天时实为习战边塞日浅之王师大患。末将斗胆诫议，无久习之部伍，无通畅之辎途，尚不宜大用塞边……”
战报末尾，萧元东检讨过失之余，也是提出了自己的看法。他在行台，素来都是以无畏浪战
1379 陕北贼定(4/6)