传扬出去，怎么也要落一个姐妹易嫁的话头，于名声上实在是太不利了。
更何况，从前阿菁一心一意想要嫁给阿寄，结果阿寄却看上了她的妹妹。她又一向是个傲气的性子，这不是活活的打她的脸吗？
阿菁！一想到阿菁，明老夫人刚刚松懈下一点的心情又被扯回了刘氏的事情上。她在心中默默叹了口气，还是先暂且按下这些小儿女之间的纠葛，想将眼前的事情解决了再说吧。
这边探望完了何氏，既然得了刘氏的消息，明老夫人又赶到了那边刘氏的院子里去探望。
刘氏所居的院子叫菡萏院，因挨着云府中的莲花池子，故而得了这么个名字。那菡萏院建在水边，虽然得了个风雅漂亮，却是华而不实。尤其是到了盛夏时节，湖边的蚊子又多，院子潮的厉害，实在是住的有些难受。
与何氏的院子不同，明老太太一进菡萏院，刹那间便察觉出了此处的凄凉。院子里寂寥无人，只一个刚留了头的小丫鬟独自坐在廊下，一边扇着扇子，一边守着药炉子，院子里满是苦涩的药味。
菡萏院原是种的桂花，但如今还不到桂花的时节，院子里一片惨绿，颜色单调的紧，竟是看不到别的颜色。
明老夫人看到这般寂寥的场景，心中不由得一紧。两家关系密切，她也不是没在这个时节来过刘氏的院子。可上一次来，好歹院子中还有几分人气，这一次明明院子中庭木葳蕤，却只让人觉得失意寂寥。
那小丫头刚刚进了园子，还没什么规矩，见她们一行人进来，竟是大声喊叫起来：碧桃姐姐！有人来了！
明老夫人见那小丫头这般，不由得叹了口气，偌大一个院子。拢共只
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