蓁下午的兴致不高，侍棋见她这个样子，便给她用碎步缠了只小猫的布偶。楚蓁见了，深觉自己被当成了楚祺，只得又打起精神。倒是楚祺，见了那猫儿布偶喜爱得不得了，楚蓁便逗着他跟自己一起去后头的小菜园里除虫，楚祺小眉头皱得老高，终抵不住布偶的诱惑，别别扭扭跟着去了小菜园。
这片小菜园，是楚祎怕楚蓁无聊，让庄子里的下人整出来的，楚蓁每日过来拔草除虫，精心得很，他们每日的青菜，多出自这里。
今日需浇水，楚蓁穿了身布衣，像乡下姑娘般将长发用步巾掩住，拿了水瓢一颗一颗，异常细致。楚祺本站在一旁，见姐姐这样认真，也好奇地拿起瓢，跟在后头浇。
他个子矮，倒是不用弯腰，并不觉得累。楚蓁瞧着，很是欣慰。楚祺被全家人捧在手心上，骤然失去双亲，她与楚祎怕他伤心，更是加倍疼他，生怕把他宠成骄纵的性子。不想这孩子虽有些顽皮，却是个善良体贴的好孩子，比以往更加懂事。
楚蓁回过头，牵着楚祺的手，像父亲当年教自己那样仔细教他，该浇多少，浇完如何培土，十分细致。楚祺难得跟姐姐如此亲近，越发高兴，小脸严肃得很。一旁伺候的丫鬟们偷偷捂了嘴笑，午后的阳光温暖，园子里温馨得如同普通农家。
王廷之转过院墙看到的就是这样一幅菜园秋意图，他不过是午膳后又在厢房歇了歇，想等日头下去再赶路回京，便在别庄里转转，因他是府上的亲戚，倒也没人拦他。无人知晓他是存了什么心思，只他自己明白。
他也说不清是何时对楚蓁起了心思，或许是姑姑对他说娶了她有种种好处的时候，或许是他在竹林边见了泫然欲泣的她的时
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