男人被推了个趔趄，小兵才发现他右腿好似断了，只能拖着走，右手也无力地垂在身侧。那小兵同情地叹了口气，反将男人扶到一旁：兄弟，我也只是奉命行事，要不，你去前边的茶棚讨些水，洗把脸，把头发弄齐整了。
男人道了声谢，便往茶棚那儿走去。
小兵看他虽腿有残疾却身背挺直，神态安然，是个硬气之人，咬了咬牙，跑了两步追上去，掏给男人十个铜板：找那老汉要身衣裳，洗干净了再来找我，我送你入城。说完指了指卖茶的老汉，又赶紧回城门处站岗。
男人手中握着还带着体温的铜板，断腿都未哼过一声的人此时眼却有些热，他站了许久，才缓缓拖着腿往前。
男人用一只手艰难地洗了脸，梳了发，又换了身粗布短打，下巴乱糟糟的胡子未刮，他找着那个小兵，将剩下的两个铜板还给他。那小兵愣了一下，将他送进城后，又将铜板塞给他：去买个馒头，这大冷的天，别饿坏了。说完就跑了。
男人认真记住了小兵的样貌，揣着两个铜板经过乡人叫卖的西市，走过商铺遍布的锦绣坊，又路过平民所居的布衣坊、官员聚集的如意坊、勋贵分散的永继坊。他腿断了，手折了，眼睛也有些模糊，但他一步一步，稳稳地踩在石板上，如同战场上的将军，进得斩钉截铁，毫不退缩。
从人声喧嚣渐渐沉寂，夕阳下的永继坊更显煊赫富贵，男人却好似没有注意。
终于，在宫门即将下钥的前一刻，他缓缓行至守门将士身前，从怀中掏出一块乌木所制的牌子，那将士将信将疑，见男人眼神坚定，虽身有不便，却坦坦荡荡，光风霁月，不像说笑，便将牌子递进了宫。
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