柳宅串门。
然而乔氏不及成行，就听闻娘家人从蒲州远道而来，正是她前不久还提起的乔四郎，以及嫂嫂和氏。
乔氏却十分意外，年前收到家书，虽兄长在信中提过让乔四郎来京求学好谋出身，然则乔氏却并未得到太夫人许可收留，娘家那样情况，又万万不可能在京都置居供四郎长住，因此乔氏虽然意动但并未给予回讯，哪曾想嫂嫂竟然就带着四郎来了。
也好，我且看阿家还能厚此薄彼到什么地步，总不成将姻亲却之门外。乔氏冷冷一笑，扶着云英手臂迎出中门。
萧媪已经候在那处，随她前来还有不少管事仆妇，这也是为了成全礼仪，然而乔氏一眼扫去不见萧氏，脸色就很不好看：娣妇怎不来迎?颇有责问意味。
来者不是长辈，更加是突如其来，萧氏作为嫡宗嫡媳，本没有迎候庶媳亲朋必要，让得脸仆妪迎上一迎已经算是尽到礼数了，然而萧媪面对乔氏的责问，却仍心平气和解释：娘子操忙事务，一时难以脱身。
乔氏还要刁难两句，却听车轮轧轧之声，这才作罢。
却有一前一后两辆车，打头一辆才刚停稳，便有一少年打帘而出，十四、五岁的年纪，正是乔氏侄子四郎乔令，他身上一件蟹壳青的半旧缺胯袍，遍染尘土，一看就是未经休整直奔柳府而来，他不及站稳，两眼就滴溜溜转了好多圈，飞速打量了一番门楣匾额以及仆妪们穿着发饰，眼珠子就烁亮起来，与脸上倦色对比显明，抱揖时，才试探一问：可是姑母?
乔氏自从远嫁长安，一次没有回过蒲州，乔大舅倒来打过几次秋风，没好意思带儿子，因此乔令并不识姑母容貌。
--