爵沾沾自喜于自己在国会开幕式上的绝佳表现，他本人却并不知晓早在荷兰使团踏足印度洋之时，他们一行人早就引起了中华帝国的注意与重视。之后他们在沿途所遇到的一系列“特殊”待遇其实都是经过帝国外务部精心安排与设计的。而由此成立的专职机构既负责接待荷兰使团，也负责在不动声色中把它的自信、傲慢与戾气碾得粉碎。就从这次荷兰人在国会上谦卑的表现来看，外无务部之前两个多月的努力显然是成果显著的。无怪乎，一结束完开幕式，外务尚书李启新便在文渊阁的休息室内迫不及待地向女皇陛下询问起圣意来：“陛下，这次荷兰使节来话朝贡诚意颇丰。各地的议员百姓也反应强烈。陛下您看外务部是否该接受荷兰的请愿收纳其为我天朝的藩属？”
“哦，这么说来李尚书觉得现在是时机接受荷兰的称贡咯？”坐在檀木龙椅上的孙露头也没抬地反问道。
给女皇这么一反问，李启新不由地楞了一下。他虽知女皇对荷兰使节的来访一向颇为重视，但对于女皇所称的“时机”他便不敢妄加猜测了。见此情形一旁的沈犹龙连忙适时地跟着接口道：“陛下圣明，此次荷兰贡使远赴重洋来我天朝纳贡，乃是受我天朝威严的召唤。从这些日子荷兰贡使的表现来看，荷兰对我天朝的敬仰与忠心也确系发自内心。”
面对沈犹龙这番冠冕堂皇的说辞，孙露并没有像历朝的君主那样为自己的“圣威”广播于世界而显得喜形于色。事实上，她比在场的任何一个人都要清楚荷兰人此次来华称贡的真正目的。更了解素以实用主义著称的欧洲人绝不尽会为了仰慕中华的文明而大老远地跑来地球的另一端称贡。于是不想在这个时候与臣子们拐弯抹
第896页(2/4)