众所周知，李朝太祖李成桂本事高丽国的权臣。明洪武二十五年，在高丽左侍中裵克廉、以及郑道传、赵浚等人的倡议推戴下，李成桂取高丽而代之建立了而今的李氏朝鲜。不过当时的李成桂虽手握兵权，但他的举动终究是夺朝篡位。生怕不能服众的李成桂在篡位后不久便立即以“权知高丽国事”的头衔向明朝上表，称高丽国王昏乱，自己受推戴不得不即位。然而明太祖朱元璋对这位篡位者的态度十分冷淡。于是为了打动明朝的统治者，李成桂之后不仅效仿明朝的制度制定了《朝鲜国典》，将朝鲜的管制、田制及律法一一汉化。还一改高丽国尚佛的传统，转而推行“崇儒抑佛”的国策。不久，眼见时机成熟的李成桂拟定两个国号——“朝鲜”（古号）和“和宁”（李子春就仕之地）请朱元璋决定，朱元璋随选择了“朝鲜”二字。虽然这一次朱元璋还是李成桂“顽嚣狡诈”为由不授予其正式册封赐印。但随着李成桂的头衔由“权知高丽国事”改成“权知朝鲜国事”。朝鲜的合法地位也就此被中原天朝认同了下来。
或许正是处于李朝太祖的“篡位”出身，朝鲜一直以来就十分在意中原王朝对其的认可。因而才总是在那里千方百计地模仿中国来证明自己的正统地位。不仅如此，李成桂与同样“黄袍加身”的宋太祖赵匡胤一样“重文忌武”，甚至更彻底。李朝在军事上实行兵将分离制度，屋顶将亦无定卒。从而使得朝鲜数百年来都兵威不盛。
总之从某种角度上来看，无论是在制度上、思想上、军事上，李氏朝鲜都像是一个浓缩了的中国。只不过中国传统帝制下大统一的优势并没能在这个弹丸小国身上得到体现。相反诸多致命缺陷却在这里被显
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