裂嘴皮，尝到咸腥的味儿。强盗们呼喝着策马从他们身边巡逻过去，皮鞭挥舞在头顶发出骇人的空响。她勉强说：“我没事，阿德南。你才应该要挺住。”
阿德南是姜媛来这里救的第一个人。他一个人倒在荒漠中，受了刀伤，差点儿死于伤口发炎和高热。姜媛被一场怪异的风暴刮来，什么也不知道，用一盒随身带的布洛芬救了他一命。然后第二天，他们被强盗找到，塞入俘虏中。五天之后姜媛才从各异含糊的口音中搞清发生了什么，她穿越了时间长河，落到了古老的冷兵器时代，强盗抢劫了阿德南的商队，他们碰上风暴，刮来了沙丘，强盗们趁机攻击，将这块肥美的骨头轻松啃下。
姜媛本来被搜走骆驼、武器、卫星电话和药物，要直接被处理掉。阿德南报答了救命之恩，将她护在自己麾下，答应为她付赎金。他是巴格达人，从波斯贩来香料和黄金，将货物运到麦加。他身家丰厚，也发誓不为他的儿子向强盗寻仇，于是他们答应了他的请求。
姜媛只觉得头顶烤得发痛发昏，就算是清晨的太阳也又毒又辣，她走了大约八天的功夫，脚底满是水泡，露在外面的手脚和脸部的皮肤晒得脱皮，又脏又臭。但她宁可自己再脱点皮，她长得高瘦，短发，皮肤发黄面目平平，没有任何这时代被人注目的女性特征，强盗们没有发现她是个女人。阿德南知道，他告诫她：“捂好你的衣服。”
随行的路上也有波斯女奴，侍奉强盗头领和满足男人们的需要。姜媛庆幸自己没被人发现。被羁押的队伍终于艰难地走到绿洲，强盗们驱赶奴隶去扎营。姜媛能在沙子上写两笔来自东方的方块字，还会计算，于是被当做学者使用，去向押运货物的人
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