无头尸，好事人将尸体搬到了沙海城外。谢蓬莱接到消息从炕上勉强爬起来，灌口凉水，再梳好头发，穿好七品绿袍，出门前扶着门框深吸了几口气才勉强撑出几分精神。
有人比她先到，花巷里的柳秦桑已在县衙前击鼓鸣冤，说那具无头尸就是她情郎雅苏的。猪狗牛羊走失了来县衙不奇怪，人头不见了找县衙这还是头遭。
柳秦桑歌喉以婉越著称，连诉冤的声音都听来有韵。雅苏和她相识不过月余，但已经情深难分。她凭借着尸首腕部的胎记认出了身份。
县衙前门挤满了看热闹的人，谢蓬莱让旁人稍安勿躁后有气无力地问，“柳秦桑，人是在城外被发现的，且雅苏是甘州回鹘人，按理说这桩案子不归本朝料管。但……”见柳秦桑哭得双眼红肿，谢蓬莱心有不忍，“本官会让县衙的人好生葬了他。”
“我和雅苏已经私结为夫妻，此事花巷的堂前客可以作证，我们只是尚未到县衙递交婚书罢了。故而柳秦桑要以他未亡人的身份状告沙海县令谢蓬莱。”柳秦桑双眼不复平素的柔顺，恨意如裹着毒液的箭头射穿了谢蓬莱，她盯着沙海县令，“若不是你派人撵他出城，他怎会遭此横祸？且谢县令这么着急赶我夫君出城，怕不是和城外的匪徒有关联。”她是悲极恨极之下心口胡诌，岂料击中了谢蓬莱：
卢向春那日来城就说过，雅苏带了些回鹘人投靠了支专劫华朝人的马贼帮派，两个多月来抢杀五六起。她仔细打探过，酬神节前后那帮马贼就打上了沙海的主意，说城内来了个亲王，应该油水不少。而雅苏就是打入沙海花巷的内应。
听到雅苏的死讯后谢蓬莱提起的心稍微安下，可这事儿琢磨起来教她
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