十七岁那年，本来她不欲入府探望，只因在辅城墙根下捡了个可怜虫，一问还曾是个举人，就将人带到了白芷面前，“我知道你在沙海缺人，这孩子我看可用。”之后她坐立难安，既想和白芷私下多相处片刻，又不忍多看她几眼。
“日后我在边寨，来往多有不便，就差人送信吧。”卢尽花仓皇逃离了沙海，仿佛这样就能让时间静止，让当年的白芷停留，也假装看不见白芷两鬓早生的白发。
她没细细看，三十岁的白芷眼神怏怏，目送她的背影时欲言又止。
之后几年，白芷身体越发差，可在信中从未提及。她们信中谈北夏、回鹘边境局势，谈囤田备马，可从不谈那个戛然而止的邀请。
白芷对卢尽花软就的最后一回是在她去世前六日的那封信中，“若小玩意儿闲来，春来水涨时一同到鹿滩打猎如何？”
卢尽花收到信后辗转了一夜，最终忍不住在天未亮时牵马赶路不眠不休两日到了叶羌河畔，她离城下不到一里时见到沙海城头开始挂上白幡，心头正疑惑，丧笛哀羌传到耳中。进城问守将是何人去世？连问五人都道“白芷白将军去也”。
沙海都老更夫唱起了梆子：画眉叶羌畔，素衣卷沙寒。弯弓射夏王，挥刃斩李郎。收功报天子，行歌归洛阳。烛白栖云中，兰芷不可还。
白芷等不到春来，更没等到尽花。
那个黑衣劲服、回头莞尔的女人走了，那个手刃敌帅、战功彪炳的女人真的垂手捏不住刀剑了，那个难得软言相邀她策马鹿滩的人真的再也无法兑现诺言了。白芷行棋将过半，沙海局势一日复杂过一日，边疆危险一天盛过一天，她还没来得及真正施展抱负就离开
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