庄客们不用服役，他们这几年娶亲倒是比从前容易了许多。而那些年轻的女人并不知道，等待她们的是什么。这是他们家的秘密，也是整个庄子的秘密，谁都知道，谁都假装不知道。因为一旦没法假装了，谁还能有脸继续活下去？
这一次，他之所以铁了心要出去，就是因为去年的李老庄主让他看到了希望，让他鼓起勇气定下了亲事，结果，转眼间一切又回到了原样，甚至比以前更糟糕。他又怎么能让阿莲也像之前嫁进庄子的那些女人一样，被这个老畜生糟蹋！
所以当赵老媪说出要他们认祖归宗，离开庄子的时候，他没有多想便同意了——他有力气，他也有脑子，就算去打仗去挖河，他都会想办法活下来，总比继续在庄子里过这种日子强。母亲却因此伤透了心，她怕他们兄弟出去就是送死，大概也怕他们心里其实瞧不起她。他想来想去，到底还是认了命，退了亲，结果回来才知道，赵老媪死了，母亲也被他们活活逼死了。
这个姓周的，居然早就跟姓赵的勾结上了，还把庄子里的事都告诉了他，姓赵的又告诉了赵老媪，结果让赵老媪拿来威胁母亲：如果母亲不让步，她就把这丑事抖搂出来，让庄子上所有的女人都没脸活！
母亲就这么活活被他们逼死了——她不能看着他们兄弟出去送死，也不能让庄子上的女人被揭破最后一层面皮，再也没脸活下去，她只能一根绳子吊死了她自己。可母亲不知道，其实他已经决定不出去了，不让母亲伤心为难了，他只是……晚了一步！
晚了这一步，便是晚了一辈子。今日就算他能把姓周的千刀万剐，他日就算他能扬眉吐气过上好日子，又有什么意义？母亲终究是回不来
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