不远处的码头，货船正在卸箱子，里面是从党夏边境市集换的好皮毛还有辽东出产的山珍。
熙熙攘攘街巷繁华，丝毫看不出数年前路有饿殍饥民遍地的疮痍。
短短五年光景，大宁朝万象更新。
尤其现在除夕将至，太平盛世的和乐喜悦如同鞭炮声一样，藏也藏不住。
而乐家六房院子像是繁华欢喜中一块飞地，格格不入的沉默。
吊炉咕噜噜开着，空气中酸苦的药味一点点煎熬人心，乐则柔站在连廊拐角处和太医说话，“依您看，我母亲还有多少时日？”
她脸色苍白，即使敷粉也遮不住眼底青黑，太医叹了口气，摇头道：“七姑也要保重。”
“令堂倘若心气宽和，再仔细保养，说不定能过正月。”
“能过正月……”乐则柔轻声重复一遍，呼吸凝结成雾气，又很快消散，半晌，她挺直后背，对太医道：“劳烦您了，多谢。要是有什么良方您尽管说，不用怕我们胡搅蛮缠，到这一步，不必用中庸守成之道了。”
她又一笑，“您放心，我既然请您为家母治病，自然是信您的，断不会做什么砸太医堂的事。”
闻言，太医忙对她拱手，“承蒙七姑信任，在下岂敢辜负。”
又一转，“实在是六夫人积郁太深，肝腑皆伤。再加上……”他小心看了乐则柔一眼，含糊道：“沉疴难愈。”
沉疴难愈……
送太医出门之后，乐则柔在正房门口站了许久，空望着院中的玉兰树，直到天色微暗才让赵粉给她补了个妆进门。
翡翠在外间跟她摆摆手，小声道：“夫人刚睡着了。”
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