如水火流星这般分量足可压轴的节目，当然要留到正日子那天方才亮相。平日练习，也单辟一处地方，为的是消息保密，好到时候惊艳众人，拔得头筹。就连演武会会首，并店里其他管事，也是直到演出前三天，才借着全套演练的机会，大开了一回眼界。
相比之下，颜幼卿资历虽浅，论掌柜心中信任程度，却已是丝毫不弱于店中老人了。
到得三月二十一，街面已然远较平日热闹。一些寻常小皇会，通常不辞辛劳，连演三天，以便多博些彩声。许多势力不够大的商家店铺，甚至学堂会社，也借着头两日竞争不大，容易引起观者注意的机会而大力表现。
颜幼卿参与的是筹备事务，到这时候反而轻省。只要不发生意外变故，他大可以轻松歇个整天，或者上街随意瞧个热闹。因第三日自管事以上都要去娘娘庙为东家现场助阵，王掌柜便许了头两日让伙计们轮番告假玩乐。颜幼卿当然算不得管事，只是个大账房临时协理，但王贵和有心提携，特意叮嘱了届时随同出席。如果机会合适，让他在胡大善人面前露个脸。故而这两日他都留在店里，换别的伙计歇工，最多有节目经过时，站在门口瞅几眼。
一阵锣鼓喧嚣，自远而近。颜幼卿听一耳朵，应该是花鼓会或者地秧歌。今日已看了两回，没什么新鲜，便在柜台后端坐不动。另一个留守店面的伙计按捺不住，不等队伍到门前就奔出去了。过得片刻，又奔了回来：“嘿，幼卿，快去看，是你最喜欢的报纸，叫做《时闻尽览》那家，正免费发传单呢！”
颜幼卿一听，忙起身出门。只见一队花鼓在前，一队地秧歌在后，两侧几个报童，正往路人手里塞传单。颜
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