：“小弟早已安排妥当一切，我都是知道的。他既不方便出面，由我出面也一样。对了，你们吃饭了没有？”
“吃过了。劳烦先生差人帮忙指路，前往小弟租赁的屋子即可。”
徐文约看看时间，将近下午两点。对面母子三人风尘仆仆，多半没吃午饭。当下道：“这样，我先带你们去吃饭。行李在哪儿？”
“行李寄存在车站。不用再麻烦先生……”
徐文约不由分说，要了行李号牌，派一个帮佣去车站取。自己径直领着母子三人往附近餐馆吃饭。颜郑氏不惯与人争执，只得由他做了主。
四人在隔间里坐下，徐文约点好饭菜，等两个孩子低头吃起来，才问：“不是叫小弟在家里多待些时日，出了什么变故？”
颜郑氏听他这么问，眼眶倏地通红。扯出帕子捂住脸，在两个孩子注意到之前，又放下。慢慢道：“说来叫先生见笑。我母子三人，说是回娘家，实为投奔大伯。今冬伊始，大伯不幸病逝，换了从兄当家，容不得三张嘴白吃饭。他暗地里把我的庚帖换给了一个老鳏夫，又盘算要把皞儿、华儿抵给人牙子。若非小弟及时赶回来，恐怕我孤儿寡母，上天无路，入地无门……”
三言两语间，前因后果都清楚了。徐文约气得握紧拳头撑在桌面上，手背上青筋直冒。顾及到小孩子在场，却又不好多说什么。
“无奈之下，我们连夜收拾，随同小弟离了双清镇。往后……怕是不好再回去了。”
“这等狼心狗肺之徒，还惦记回去做什么。你放心，小弟那里也就是暂时不便，过了这阵就好。他做得不错，甚得东家喜欢，安置你母子三人不是问题。小弟与徐某
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