颜幼卿推测此处乃甲板下一间货舱。伸手摸索，一个个四方木箱整齐堆垒。箱子封装严实，四角钉着长铁钉，凭触感完全猜不出内里为何物。货舱必定有门通往上层客舱，颜幼卿准备摸到门口，看能否撬开门潜进客舱去。闭着眼睛感觉了一下方向，步履轻悄往前挪动。忽然清晰的脚步声传来，片刻之后，门缝处透出黄晕的灯光，竟似是有人恰巧要进入货舱。颜幼卿身形一顿，旋即小心而快速地移至门旁，贴墙屏息而立。
开门声响过，有四人步入货舱内。颜幼卿将自己缩在门后，不露出半点身影。
一个声音叽里呱啦说了串洋话，另一个声音以夏语道：“他说这一间都是东哈拉帕原产的上等青皮，八百大洋一箱，一共有六十五箱。隔壁一间是路过达罗州时顺便捎的白皮，数量差不多，品质也不错。如果东家一并要了，只算六百八十大洋一箱。”
一个中年男子道：“这价钱未免太没有诚意。须知海津市面上，最好东哈青皮也不过五百大洋。”
那充当通译的男子便说了几句洋话。洋人似乎有些急躁，一大串叽哩咕噜飞快地迸出来。
通译者又以夏语道：“他说《禁烟协定》到期之后，海津再想要正宗的东哈拉帕货，甚至是达罗州的货，恐怕都难上加难。这个价钱已经是看在老朋友介绍的份上。还说……东家若是一次性拿不出足够的银元，他便找别家去。”
颜幼卿自听到“青皮”二字，便知道箱子里装的是什么了。大夏国市面上出售的鸦片，分为三类。品质最佳者为东哈拉帕出产的青皮，次者为产自与大夏相邻的达罗州的白皮，而最下者则为产自夏国境内西南诸州的本土货，亦称黄皮。青、白
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