高欢于是告诉他们说：“我和你们都是离开家乡的人，如同一家人。本该永远在一起，但没想到啊！今直西向已当死，后军期又当死，配国人又当死，吾何忍见尔等之无辜而死也？”
大家都叩头求救，高欢说：“怎么办？”大家说：“只有造反！”高欢说：“反得靠谋略，也得推举一人为主。不知谁可为主？”
大家都说：“唯大王可做我等主上。”高欢说：“你们与我同乡，久后难以控制，葛荣就是证明？虽有百万之众，却无法度，最终被消灭。现在以我为主，当与以前有所不同，不得侵犯汉人、违犯军令，生死任吾则可。不然，会被天下人所取笑。”
大家都跪在地，叩头说：“我等尽遵大王之令。”于是杀牛犒赏士兵，在信都起义，但也没有公开说他反叛尔朱氏。不久，李元忠起兵逼近殷州。尔朱羽生闭城拒守。高欢假装援助，令高乾率众救他，暗使人授意李元忠。高乾到，李元忠败逃。于是轻骑入城见尔朱羽生，一起指挥军事。尔朱羽生信了，出城慰劳军队，于是擒杀了他。
李元忠进城占据，高乾持着尔朱羽生头颅拜见高欢，高欢拍着胸脯说：“是时候了，可以造反了！”
于是任命李元忠为殷州刺史，镇守广阿。高欢于是向各州郡发出檄文，抗表罪状尔朱。大概是说：外拥强军，□□遍行天下；内掌握大权，凶威上逼九重。豺狼结队，弑杀国君之罪已经明显；虺蜴成群，篡国之行渐兆。一门济恶，六合痛心。若不杀了尔等，天下难以安全。今臣举兵起义，谋由众定。旌旗所指，逆贼咸除；军队前来，奸党尽灭。上固天位于苞桑，下救万民于水火。云云。世隆见之，大惊失色，乃匿其
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