。不过“王莽”也只知道个大概，黄天所知的自然就更有限了。他只知道，如果用碳化得不够充分的木炭来替代正常的木炭，造出来的火药就会变成栗色。而这种火药的燃烧速度更慢，更适合作为枪炮的发射药。
很多时候，人们对于火药的威力有一种看法，那就是火药的燃烧速度越快，威力就越大。这个看法其实并不完全正确。如果这种火药是用制造爆炸，那么的确是燃烧速度越快，爆炸的威力就越大。后世的炸药在合适的起爆条件下，燃烧甚至可以以超音速的爆轰方式进行，它所产生的爆炸威力更是远远地超出了黑火药。
但是若是用作发射药，燃烧速度太快却不是好事情。这是因为在作为发射药使用的时候，若是火药燃速太快，短时间内产生的气体太多，炮膛或者枪膛内的膛压就会迅速的升高，很容易导致炸膛；另一方面，若是减少装药来避免炸膛，那就会出现在弹丸还没来得及飞出炮管或者枪管之前，燃速太快的火药就烧完了的情况，于是在弹丸还没来得及飞出身管的时候，身管内的压力就已经开始急速下降了。这样一来弹丸的加速度也就会跟着急剧下降，从而导致身管的长度得不到有效的应用，而弹丸的初速也不够高的后果。
相反，若是使用一种燃烧得更慢一些的火药，在装药量相当的时候，当它被点燃的时候，因为燃烧慢，产生火药气体更慢，造成的膛压的极值自然也要低很多。换句话说，就是在保证不炸膛的前提下，使用颗粒状火药，能增加装药量。更多的装药，更长的燃烧时间，又保证了弹丸在枪管或是炮管中飞行的时候，能够得到更为均匀的，更接近炮管或是枪管的承受能力的压力的推动，从而能更有效的利用
第二十七章，榆木炮（2）(5/6)