惩处！”她吓了一跳，慌张回顾，看见皇上睡得正熟，才端着冰凉的宣德炉，跟着脚尖儿走了出去。
外面下起了雨，雨不大，但却刮起了风，打起了雷。
一个雷将睡梦中的崇德皇帝惊醒了，他睁开眼睛，远远的，一种奇怪的悲惨的生意传了过来，戚戚沥沥，却似鬼泣一般。崇德皇帝身上的汗毛都竖了起来，他又细细的听了一下，才听清楚，那是有宫女在打更的声音。
宫中为使用需要，为宫女设了一个内书堂，由司礼监选择年高有学问的太监教宫女读书，读书成绩好的宫女可以升为女秀才，再升女史；犯了错误的就得受罚，轻则用戒方打掌，重则罚跪孔子神主前。还有一种处罚办法是命受罚的宫女夜间提着铜铃打更，从乾清宫外的日精门经过乾清门到月华门，来回巡逻，一边走一边摇铃，高唱“天下太平”。今夜风雨昏黑，悲惨的叫声伴着丁当丁当的铜铃声断续地传进养德斋。崇德皇帝静听一阵，叹口气说
“天下哪里还有太平！”
既然已经醒了，崇德皇帝干脆早早地起了床，几个小太监服侍他穿好衣服，点亮了蜡烛，他便在御案旁坐了下来，望着几上堆的一叠紧急文书，心思又转到国事上去，于是风声、雨声、雷声、铃声，混合着凄惨叫声，全在他的耳旁模糊了。他起初想着遍地荒乱局面，不知如何收拾；过了一阵，思想集中在对张炳忠和黄自得的军事对策上。想来想去，也没想出什么万全的办法。他的心情越发的沉重。正在想着要如何剿贼，却忽然又听见那个小宫女在乾清宫院外的风、雨、闪雷声中摇铃高唱
“天下——太平！……天下——太平！……”
十几年来他
第六十二章，应对（2）(4/6)