勒出活着的市井，至今还留存在婉儿的脑海里。她听说以往神都还叫东都的时候，市井生活就比长安更发达，不是政治中心，却获得了更大的自由，大运河如它的动脉，输入来自东方富庶之地的沸腾血液。
“少时总是憧憬无法近观的市井生活，羡慕可以奔跑在长安里坊间的九郎——啊，就是太平，在她装作是个俊俏的男孩子时，就强令别人叫她的新名字。”婉儿想起长安上元的盛景，嘴上这么说，眼里的向往却骗不了人，“如今倒是不常这样憧憬了，跟在陛下的身后，没有什么比这更令人兴奋。”
“婉儿今年不过二十六，怎么就提起‘少时’，像个暮年老者了？”武皇调笑着，转过身来眼含笑意，“你不必强颜欢笑，我也不愿被国宴缚在宫中，不如一同去外面看看，听一听民间的风闻，断一断言官采风的公允。”
“陛下……”婉儿心下一颤，武皇这是要带她出宫私访吗，“陛下，可是晚上还有国宴……”
要不是真的与武皇一同出了则天门，婉儿一定会以为这是后人编的故事。新登基的女皇只在第一年上元的国宴上露了个面，便将繁冗的宴会交给魏王武承嗣主持，自己回宫换上布衣，戴一顶刚刚覆面的帷帽，神不知鬼不觉地深入到神都的里坊中去。
“周……周娘子，这样真的好吗？”婉儿心中忐忑，按照约定好的称呼称她，她把国宴交给武承嗣主持，又不知要引起朝中多大的猜疑。
“既以百姓为国，上元节市井中的烟火，才是最大的国宴。”武皇走在宽敞的天街上，布衣打扮的她依然掩不住凌人的气质，像个四十出头的贵妇人，谁也想不到混在人群之中的是他们六十七岁的女皇帝。
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