姑姑开始也不知道真相，张力、刘大等人每天便装作出去上工，其实是出去找活干。但是他们在扬州城无依无靠，又没有熟人介绍，哪个店铺也不肯收留呀。
就这样在扬州城游荡了一个月，差点就重操旧业去讨饭，幸亏最后被刘姑姑发现了，狠狠训了几个人一顿，其实周扬走时给大家留了一千两银子，完全是够花费的。但是吴二进了牢，刘姑姑知道后，哭了几回，也想不出别的法子，召回所有小乞丐回来商量了下，决定送银子赎人，一千两银子就这么送了出去，吴二带着一身伤出了大牢，最可恶是被狱卒打坏了一条腿。
大家虽然骤然遇到困难，银子也没有了，但是却都一致认为不能告诉周扬真相，生怕害的周扬分心，到时候被赶出武当就不好了。
于是在大家的商议下，刘姑姑带着大宝、二宝在西区支了个吃食摊子，卖些馄饨、汤饼之类。瘸腿的吴二就帮忙収碗做些杂活。
张力、刘大、李大牛、赵三则去码头捡漏一些最脏最苦的活计，即便这样，苦力活也是非常少的，工钱又很低，几个人偶尔还要被成年的苦力工人欺负，过得十分辛苦。
幸好李小牛、郭江、赵雪儿还在当铺当学徒，每每领了微薄的工钱，就拿回来贴补一二。
日子也就这么过下去了，虽然辛苦，但是好歹能吃饱饭。
比起当初做乞丐衣食无忧吃了上顿没下顿算是好多了。
大家一边盼着周扬回来，一边努力地生活，何况吃过苦的人，也不在乎这点苦头，只是心里憋屈的很，因此张力、刘大等人总觉得没脸再见周扬，性格也变得沉闷了很多。
但是饶是这样，仍是有人不让大家好
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