“不，姐姐，请大人赶紧去抓坏人吧，我担心他们会跑掉。那三个怪人好几天前就来过倚翠楼，他们已经把桃菱和青青带走过一次了。桃菱回来还受了伤，她吓坏了。她说，那三个人居然吸食少女的鲜血，她的手腕和脖颈上都有伤口。不过，妈妈不许她们告诉别人。还让她们用粉遮住伤口。”小橘子捧着白瓷碗，却迫不及待说。
“吸血？”贺之洲剑眉微蹙：“小橘子，你确定吗？那三个怪人长什么样子？”
“很确定，桃菱的伤口还是我帮她敷药的。她回来，整个人都虚脱了，躺了多半天才爬起来。她说那三个怪人就住到鹿苑假山后面的宅子里。一个高大彪悍就像头黑熊，一个瘦如竹竿，还有一个是小侏儒。”小橘子认真道。
“本来桃菱不会有事的。我们都约好了，她已经攒够替我们赎身的银子，我们就要回乡下去了。是妈妈说，只要桃菱和青青再去一次鹿苑，就放我们走的。可是……等到天亮，我也没等回来她……”小姑娘忍不住伤心，又开始哭了起来。
“好了，别伤心。我们一定会找到杀害你朋友的凶手。”明思令心下一软，揽住小橘子的肩头，安抚着。
“听倚翠楼的姑娘们私下偷偷议论。这黄花鱼与鹿苑的怪人有生意往来，也十分畏惧对方。那日，他应该就是想将小红花和金玫瑰送到鹿苑，结果路过荒林遇害了。倚翠楼的老鸨没办法，只能再把桃菱和青青送过去充数，没想到就发生了凶案。那三个人，肯定脱不开干系。”夜之醒补充着。
“嗯，仵作验伤，也确实在两个姑娘的手腕和脖颈发现过被吸血的伤痕。”贺之洲点点头。
他瞪了一眼藏在门外
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