式也比较简单。
在批阅试卷时，考官只需要在回答正确的卷子上，大大地写一个“通”字；在回答错误或没有回答的卷子上，批一个“不”字，考生的命运就这样在那一刻被定格了。
举子们十年寒窗，而考官们却用这种简单粗暴的方式给一字定了乾坤。
由于程序简单，好坏都由阅卷的考官说了算，自然也就把关不严，这就给某些考生的录取之路提供了“便利”的同时，也给另一部分考生的录取之路带来了障碍。
当时，士人能否中举，和卷面成绩关系不大，主要取决于社会声望和人际关系。因此，考生们那提前一个月到京城报道也就成了考试录取的关键，成了尚书省外的另一个考场。
考生门提前来长安，带上自己的大作和礼物，登门拜访那些知名权贵，希望能获得这些大人物的举荐，进而顺利通关。于是，这种“行卷”之风在开元时期盛行一时。
张春生，这个来自离长安遥远的穷书生，自然是不懂这个中道理，以为只要把书读好，就能博得功名。就跟现代社会中那些个读书只为应付考试的学生一样，一切以考分为重，全然不去管是否能够学以致用。当然，就算张春生他懂，估计也拿不出什么像样的礼物去敲响那高墙大院的朱门。
而李洋，她虽然替张春生去参加了考试，但就她这个情商低能儿，也做不来这敲门送礼的事。再说，她又没想过要考取功名，受人之托，能拿着名牒走进考场已是不错了。
但都说造化弄人，那挤破脑袋想要攀附权贵的没找到门，而李洋这个一心只想找到朋友后就逃离长安的人却偏是误打误撞的结识了当朝第一权贵的杨国忠。
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