红妃看他，良久不说话。吴菖不知道怎么回事，开始不自在起来：“怎么回事？娘子看我做甚？”
“也没什么。”红妃手支着下巴，和周环一起相视一笑：“只是觉得好像有人在说怪话。”
周环这时也喝完羹汤了，结果秦娘姨递过来漱口的茶，漱口之后又有绞干的手巾分别擦手擦嘴。他跟着红妃说：“何止是说怪话，分明还很酸呢。”
吴菖一时之间有些不好意思起来，正好此时他也吃的差不多了，便借着漱口、擦嘴的功夫，避过了这个话题。等到稍后秦娘姨和阉奴收拾饭桌，他们转到了厅中，听严月娇弹琵琶，他这才找到别的话题，三人一起说到了最近京中一些新闻。
严月娇那边弹了有两三曲了，便下来休息。红妃便拿了二胡要替他，吴菖却拦住了，道：“娘子歇歇罢，这些日子不知道跳了多少无，拉了多少琴，唱了多少曲。咱们说说话，倒是比那些强。”
红妃放下二胡，转头让秦娘姨取了煎茶的器具，然后才道：“这话实在难得，如今谁不知道师红妃才艺过人，可是于接人待物上却是平平？特别是说起话来，最不会与人留余地了。”
人红是非多，红妃如今红的无以复加，是非自然也前所未有地多了起来。她在接人待物上的短板，之前就不是什么秘密，大家也曾说过，但都没有如今这样传的人尽皆知，也没有如今这样如此被放大。
“不相干的人知道什么？”吴菖不以为意，甚至还有些嗤之以鼻：“那等人只知道行院里头曲意奉承、八面玲珑的女子是会说话，哪里晓得娘子虽不会那些，却又一般娘子没有的见识？与娘子说话，要说些平常行院里不常说的才是
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