原来五年前，此地有一位浣衣女名叫沉西，长相平平，父母早亡，但心地善良，时常为善堂里的老人送枕头被褥，帮他们洗衣裳。只可惜她是个哑巴，也因此被街头一些男子打趣。
沉西自幼被取笑惯了，遇到这些人只当做没看见，该干什么还干什么。但是突然有一日，城内来了一位风流公子，名声大噪，引得全城的姑娘倾心不已。那位公子说来也奇怪，所到之处，皆是满地杏花，奇香无比。惹得更多姑娘心向往之，哭死哭活想要见他一面。
这位俏公子相貌堂堂，风流倜傥，一柄折扇在手，整日与城内那些花容月貌的姑娘们饮酒赋诗，逍遥自在。无人得知他是干什么的，从哪里来，来这里有何目的，只知道，他一来，城内从此便不得安宁。
这日与往常一般，沉西洗完衣裳，端着木盆往善堂走。早已候在路边的一群男子，嘴里叼着杂草，晃着腿似乎等得不耐烦。
沉西低着头装作没看见，从他们中间经过。其中一名男子冲出来扬手打掉她怀里的木盆，还恶人先告状，说道：“你走路没长眼啊，弄脏了我的衣服你要怎么赔？”
其余人也跟着上前，推搡沉西，呵斥道：“你赔得起吗？还是说你要给我们洗一个月的衣服来赔？”
众人捧腹大笑，沉西摆摆手，张着嘴咿咿呀呀，着急想要解释，但是却说不出话。
“你说什么？我听不清，你想说说什么？不是你弄脏的？大家伙儿可都看见了，行，我今儿好人做到底，只要你能讲出不是你弄脏的，我就当没这回事。”
沉西仍是张着嘴，咿咿呀呀，含糊不清。
“你说啊，再不说可就要赔我这身衣
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