前的广场举行论学，为的便是考前给应举的学生热热身，为显公平，终南书院邀请四大女子书院的山长前来坐镇当评审，崔沁受邀在列。
大报恩寺的广场四处搭了锦棚，除了四位女山长端坐其上，更有不少官宦人家的夫人小姐在两侧围观，围观的目的显而易见，预先瞧一瞧各路才子是何等人物，倘若能碰上顺眼的或家世品貌相当的，便可记在心里，待回头科举放榜，榜下捉婿时有的放矢。
善学书院的欧阳娘子在上午的策论比试中，点评得字字珠玑，文采斐然，令在座学子心服口服，崔沁虽不如欧阳娘子广博，可她每一句点评都切中要害，总能一语惊醒梦中人，再加之她相貌出众，气质如兰，自然引得众人喝彩。
到了末尾，每位山长就今年科考的策论谈些拙见，崔沁如是道，
“按说我朝国泰民安，风调雨顺，国库充盈，蒙兀臣服，若说唯一的癣疥之患，便在西南边民，历朝历代，治北境侵边易，治西南蛮夷难，只因蛮夷地处深山，封山封不死，是进不能进，退则无处可退。”
“明帝有云，‘失其本性，反易为乱，不若顺而抚之。’又云，‘选其酋及族目授以指挥、千百护、镇抚等职，俾仍旧俗，各统其属以，以时朝贡’，皆是良策，后太宗推行以夷制夷，顺之则服，逆之则变，因地制宜，皆为上兵伐谋之策。”
“诚然，边民虽远，却也是民，民以食为天，朝廷若厚往薄来，互通有无，再以中原物华天宝以制之，震慑之，必能收揽人心。”
崔沁想起她数度去到泉州，边远之地的百姓谈及天子多为好奇，实则少有敬畏之心，只因朝廷鞭长莫及，不得不怀柔之。
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