首场最重要就是经书题的前一两题，要集中所有精力做到最好，判卷考官觉得好，才会有兴趣看后面的，即使后面的答案稍嫌平庸，可考官彼时已经疲惫，不会每道题都认真看，后面只要能做到不功不过，考官基本也就以前两道题订基调了。
首场持续两天，其他科目都是考一天休一天，苦，但还算给人留了极限。
这次考试可就没有上次府试院试那般幸运了。核对身份后，开始进行搜身检查，检查之严格令人发指。不仅不能携带任何东西，就连五官，手指，头发都要检查，最后进小黑屋全身脱光检查合格后才能放行。
沈音沐紧张地看着，这次也没法给她准备可口的饭菜，唯一能做的，就是有件晚上穿着也可以保暖的外套。见她合格顺利进了考场，这才松了一口气。
孙氏在凌晨时就打着灯笼带着孩子们赶到了贡院外，初秋的凌晨，微凉，看着黑压压排队进场的秀才们，孩子们个个心头火热，眼冒精光，听着周围人群议论纷纷：“这次可是百年来考生最多的年份，听说有两千五百多人。东江省自古就是科考大省，圣人故地，人文荟萃，录取名额并不比其他省城多，可见考取之难了。”
有人叹口气：“已经有不少人为了这次考试，几年前就将籍贯调到了南越，北安，甚至两江等省，科举压力要小很多。”
沈音沐回身，看到孩子们站了一大排，笑了笑说：“家主已入场，考场落锁，两天都不得出来。起了个大早，都饿了吧？走，带你们去江边最大的市场进朝食。”
他话音才落，鼓楼上的钟声就“咚咚咚……”敲响，乡试正式开始。
“谢大公子。”
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