吓了一跳。
不知道从什么地方走来一位老者，正笑吟吟地望着他们，手中拄着一支形状怪异的拐杖。
年却升不知该如何开口，只因那老者过于慈祥。慈祥得近乎诡谲，一张笑脸毫无生气，仿佛天生就生在脸上，像极了民间神鬼志怪传说中的无常。虽是鹤发童颜，双颊看上去红润无异，目光却空洞非常。并不能说是面目扭曲，只是五官不协调，看上去十分别扭。
年却升与姜冬沉对视一眼，年却升怀着敬畏之心，试探道：“您……”
“年却升。”老者忽地一笑，笑得年却升起了一身的鸡皮疙瘩，说完他又转向姜冬沉道：“姜冬沉。”
年却升闻言一惊，不太确定地向姜冬沉使了个眼色，姜冬沉会意，便上前温声道：“荒城开路，老者挡门，请问您是否与他们一样，在等什么人？”
民间流传过一种说法，少无人迹的荒城，若有老者挡于城门，是死于荒郊野外的野鬼在等什么生前来不及见到的人。路过之人不问是不是他所寻，都要对他有十成十的敬意。否则地裂城坍，无人可以生还。死去之人便接替这个位置，成为下一任守门的老者。
这种疑神疑鬼的故事民间常有，年却升并不知是真是假，但也不敢掉以轻心。
老者仍旧笑得极尽慈祥，顺着长到胸口的胡须，摇了摇头，又点了点头。
“二位由三折门传送于此。”
姜冬沉点头：“是。”
老者笑得翘起的嘴角向上弯的越发诡异，这笑容两端近乎碰到耳根下面去。年却升和姜冬沉看了都觉得瘆人，老者从两人中间穿过，“笃、笃”地敲着拐杖，向山洞走去。头也不回道：
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