大军班师，关内百姓夹道相送。靳以骑在马上，自高处往下看，看了一路，皆不见方凡身影。
待军队逶迤而去，人群散尽后，空寂长道上，一个男子骑着他的骆驼缓缓而归。
王师凯旋，皇帝亲自出京城西门迎接，皇恩浩荡，绥国公的爵位再度被加封于靳家男儿，靳以麾下将领也多有封赏，一时间，靳家大盛，成为京城中家家争相结交的炙热权贵。但靳以以祖母病重为由，向朝廷告了假，前来拜访的人，若非是亲友，也一概谢绝不见。
靳老太太病重，确实并非托辞。去岁隆冬，她身子便大不好了，一直拖着，到了今岁开春后也并无太多好转。风烛残年，无力回天。之所以仍苦苦煎熬，不过是为了再见在外出征的孙儿一面。
“长藉，如今，如今正是你的大好时候，祖母不能……不能拖累你呀！”靳老太太双目欲睁难睁，说话间又咳嗽起来。
靳以抚着他的背，接过新月递来的药盏，待靳老太太喘过气来，亲自喂她喝下。
老太太仍是呼吸粗重，费力地说道：“你去吧，做要紧事去，何必守着我这个——不中用的老婆子。”
靳以心中难受，却不表露出来，也不说些空洞的安慰之词，只道：“孙儿自幼便是祖母您照料着长大，如今不过是回报您万分之一罢了。外人何日见不得？还是家里人重要。”
老太太闻言，叹息一声，“你呀，就是……就是这么个性子，和你祖父倒是像了个——十成十。”随即又笑了笑，“只要你觉得好，就……就这样吧。”
靳老太太曾眼见靳家家道中落，要强了一辈子，只希望督促着孙儿重振家业，光耀门楣。但如
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