，真假尚待明府派人求证。”
季蔚琇又不言语了，喝酒品梅，闲适安逸
牛束仁咬着后槽牙，只得全盘相托：“不瞒明府，案发前几日，小人在苟家吃酒，他家走失了一个妾，那个妾便是当初小人戏弄过的卖花女，为此还得了明府的罚。”
季蔚琇看他道：“牛郎君倒是惜花人，那卖花女你自己不受用，反倒荐与了苟家，送她一段富贵。”
这哪是送人富贵，明明是送人上路。
牛束仁脸都被吓白了，摇手道：“明府明鉴，实不与我相干，我实在不知道她怎得做了苟家的妾。”上一刻他与沈拓争做惜花人，这一刻恨不得把自己比作拙匠。
牛二娘子在旁也道：“明府不知，这确与拙夫不相干，他这人贪花好色，送妾赠美虽是雅事，他却是个嫌少不较多的，历来只有收没有送。”又道，“苟家妾侍奴婢，或买或纳，或经牙郎手，或由媒婆嘴，总有个来处。桃溪的牙人里，王三最有脸面门道，说不得知道几分。”
季蔚琇又问道：“既说是走失，你为何却疑心与浮尸案相关？”
牛束仁稍一犹豫，便将苟家苛待下仆，苟当家吃醉便要拿妾侍之流出气之事说了出来。
季蔚琇这才微有色变，将手中酒杯递给季长随，起身疏了一下筋骨 ：“你们坐贾行商，虽熙熙攘攘皆为利往，只是独木不成林，据我所知牛、苟、朱三家历来同进同退，同声共气，情分非比寻常，胳膊断了尚要折在袖中。牛郎君今日所为，是求义，还是求利？”
牛二娘子笑：“明府清风朗月，夫君要说为义，不说明府不信，我都要笑个打跌。小妇人自认非心肠歹毒之辈，但别个
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