阿娣因怕出错，全身绷得硬邦邦的，又竖着耳朵听动静。何栖没听见门子的抱怨，她却听个明白。气得瞪了眼，嘟着嘴，拉了何栖的手，又附在她耳边，愤愤道：“娘子，这门子满嘴不好的话，只当我们是来打秋风的。”
何栖却是纹风不动，还轻笑道：“我们虽穷，却不算他家的亲戚，也不打秋风。何必将一个门子的浑话按到自家的头上来？”
阿娣不平，道：“他却是冲着我们说的。”
何栖仍是不在意，笑她道：“白生的一场气。”
牛家一个管事娘子早早侯在那等她们，小跑过来，未语先笑：“啊哟，都头娘子可算是来了，我们娘子一早就支使着丫环小厮铺陈开，就等娘子来呢。”
牛二娘子一身掐腰妃色挑银连纹袄裙，一支蝶舞牡丹钗，饶是寒春也显出一段风流来。她立在廊下边与使女说话边等着何栖，见得人来，便亲迎上来一把拉了何栖的手，笑着道：“年前就想请弟妹家来小坐，谁知总是不趁巧，想着大节下，你我有闲，便又起了念头，今日递的帖子，昨晚便翻来覆去睡不安稳，生怕妹妹拒了我。”
何栖见她热情，笑道：“嫂嫂相请，我岂会不来？”问道，“牛家哥哥不曾在家？”
牛二娘子一撇嘴：“谁知他醉在哪朵牡丹花下。”笑道，“休管他，我们只管自己说话取乐。”
何栖见院落宽敞，收拾得颇为精致，错落养了好些花，不少似是名品，一盆盆堆在一起。进入花厅，夹着乳香的暖气扑面而来，一架立屏细绘百花争春，千枝万朵令人目不暇接。绕过屏风，地衣织绵，香炉氤氲，案上又摆佛手梨柑，坐榻铺设茵褥，堆着两只鼓软的隐
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