一天上午，自由泳400米预赛。一共一百多个参与者，只选出8名出来参加决赛。可以说这场比赛是相当残酷的。并且，因为人数过多，一共分了十组,泳道算是完全利用,从0道到9道，十个道上都有人，算是充分合理地利用了泳池资源。
即使预赛一共只花费近两个小时，每个运动员上场下场最多十分钟，可是，罗马炎热的天气不是盖的,比如今天,已经32度了。这个泳池又是露天的，只要还没有入水，全身简直就像是处在蒸笼中一样，这便闹出了一些笑话——某男运动员跳水的时候，镜头捕捉到他背部的泳衣已经裂了，露出一节白屁股……
可是就算这么炎热，观众们的激情依旧不减。每个国家的观众都穿着不同颜色的衣服，以不同地方式为本国运动员加油：比如中国挥舞着五星红旗，日本不断用拥有红色太阳的白扇子扇风，美国人捧着用蓝红相间的国旗脸对着运动员们呐喊助威……
预赛是按照报名成绩分配泳道的。这样做的目的是为了每组选手的成绩不至于相差太远，这样整体放在电视屏幕中的效果会好得多。不过现实是，大家的成绩还是相差很远的。就这个自由泳400米，世界纪录是索普在2001年世界游泳锦标赛上创造的，为3分40秒08，亚洲最好记录是韩国选手朴泰桓，在08年奥运会上，他的成绩为3分41秒86。而参加预赛好几组选手，最好的成绩竟然有4分多！那当然是无法参加半决赛的。
不过，强者依然比比皆是，比如中国队教练最宠爱的名将张琳，在其最擅长的400米预赛中以第二名的好成绩晋级，比如，来自德国的帅哥比德尔曼以超过第二名两个身子的成绩晋级，再比
第116页(2/4)